随着铁路、公路的不断发展，客运市场格局发生了很大变化，公路客运每况愈下。对于这样的变化，民众普遍认为是铁路“抢走”了公路客运市场，但有业内人士却认为这是市场规律，是综合交通发展的必然结果。
不同的运输方式有着不同的分工，每种交通运输方式都有着自己的经济运距，铁路客运对公路客运的影响主要在200-500公里的经济运距内，在100-200公里以内，铁路因在短距内平均运价较高，不具备“门到门”的服务优势，因此公路客运和自驾出行更占优势。按照整个运输体系而言，公路承担的主要是300公里以内的出行。所以当前客运市场的变化，是一种市场规律。
铁路对公路造成冲击的根本原因在于两种运输方式具有很强的替代性或重叠性。但是，在综合交通运输体系下，在铁路和公路并行的区域，铁路运距长、运量大而机动灵活性差；公路运距短、运量小而机动灵活性强，这意味着两者都有各自的市场空间。
过去铁路网络不发达，加之速度慢、购票难等原因，很难满足乘客的出行需求，大量的乘客出行由公路来承担，而随着铁路尤其是高铁的不断发展，运输方式趋于更加合理化，各种运输方式分工也更加明确，公路只不过将部分旅客“还给”铁路。
不同运输方式之间既有竞争，也要有协作，这就需要铁路、公路统筹利用资源、建立多元化协调的交通体系，将运输效率合理化、资源使用率最大化、今早实现“零换乘”，以满足国民经济发展对运输业的要求。(作者系评论员 王利)
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