1920年，为缓解曼哈顿拥堵的交通问题，工程师丹尼尔·特纳庞大的地铁计划正式出炉，包括6条南北方向、8条穿城方向的线路，首次提及二大道地铁线，并命名为“主干线”（Trunk Line，T线因此得名）。十年后，这项计划被交通管理委员会批准，但不幸正赶上大萧条，8600万美元的项目资金瞬时蒸发。又过了十年的1939年，二战爆发再次搅乱了进程。等到战后1944年，重新修订的计划提出，这条地铁线在1957年运营。计划再次生变。共计5亿美元整体预算中，大部分资金用于提升其它线路的运营效率，二大道地铁线又成了“弃儿”。1957年的《纽约时报》上也感慨，“让二大道的地铁线变成现实，几乎是不可能的一件事”。
越战后建筑材料价格攀升，1970年代的金融危机令人们搬离城市回到乡村，直到20年后经济转好，城市人口才开始激增。2005年，3.37亿美元的隧道挖掘预算正式批准，历尽世事沧桑，第二大道地铁线终于不再只是一张效果图。
你会发现，并非技术难题或政敌阻挠，而是20世纪频仍的战争和经济危机，成为这条地铁线迟迟难以兑现的关键。和近一百年前相同的是，挖掘隧道依然要运用炸药，大量的炸药。我已经习惯了在家中听到突然而至的爆破声，幸好它往往发生在白天。和一个世纪前不同的是，巨型鼹鼠一样的隧道挖掘机成为地下作业的“利器”。按照Michael的说法，那个“大家伙”最重的达100万磅（合90万斤）、长800英尺（合137米），一天可掘进约18米。工程完成时挖掘出的岩石碎渣将多达数百万吨。当然这并非机械挖掘，其间还得有地质学家的参与，来应付可能出现的化石、遗迹、贵金属，以及对隧道、管道和电缆进行妥善安置。
预计2016年通车后，这条饱受挫折的地铁线每日将运送20万市民，从曼哈顿北侧的哈林区贯穿到南端的休斯顿街。一个饶有意味的事实是，纽约大约用7年建成其中3.2公里的一条路段，而同样的时间，在中国武汉，224公里的地铁网也差不多建好了。
