据了解，美国国家运输安全委员会主管德博拉·赫斯曼10日说，在客机撞向地面之后的90秒内，机组人员并没有及时让乘客撤离。航空界人士说，飞机失事后的90秒是逃生的黄金时间，在飞机起飞或着陆发生意外时，只要掌握正确的方法，逃生成功率相当高。根据航空安全规定，客机必须具备在90秒内让所有乘客撤离的能力。
调查进展
乘客被要求待在座位
10日，赫斯曼在新闻发布会上说，韩国亚洲航空公司客机发生降落事故后，飞行员要求乘客待在座位，没有立即疏散，直至获知客机起火。
赫斯曼说，事故刚发生时，一名飞行员告诉乘务员不要立即疏散乘客。依据飞行安全程序，飞行员在这停留的90秒内，和塔台取得联系。90秒后，机组人员确认火情。她说：“我们不清楚飞行员当时的想法。不过，我能说的是，先前事故中有机组人员不疏散、等待车辆到来把乘客安全带出的情况。”
赫斯曼认为，飞行员在驾驶舱可能看不到机身起火，只能从乘务员获取信息。机组人员确认飞机起火后，迅速疏散。
按赫斯曼的说法，调查人员将了解飞行员当时的想法、得到何种信息、相应疏散程序以及这些程序如何完成、是否及时。
另外，疏散开始时，两台机载应急滑梯向机舱内充气展开，两名乘务员一度受困。应急滑梯本应第一时间向机舱外展开，暂不清楚故障原因。
对第一批应急人员赶赴现场的时间，现没有明确说法。路透社说，应急人员事发30秒后抵达，法新社则说，应急车辆大约两分钟后抵达，3分钟后开始灭火。
飞行员搭档将受详查
赫斯曼说，美国国家运输安全委员会已经问询所有4名飞行员。
赫斯曼说，虽然驾驶飞机着陆的是仍受训的李强国(音译)，但指导他飞行的教练李政民(音译)同样负有责任，两人搭档情况将受到详查。
事发时，李强国驾驶波音777机型的飞行时间仅40余小时，且系首次在旧金山国际机场着陆。他的飞行教练李政民系获得执照后首次执教。两人首次搭档飞行。
国家运输安全委员会前主管詹姆斯·霍尔说，韩亚航空就飞行员搭档所执行的政策将是调查重点之一。
飞行员通常接受安排成为搭档，不得自己选择。美国麻省理工学院航空学教授玛丽·卡明斯说，商业飞机将两名从未共事过的飞行员安排到同一航班较为普遍，军事飞机则会尽量安排固定搭档。
“研究显示，固定搭档时间越长，越安全，”她说，“他们有沟通经验。”
失事飞机配4名飞行员，两人一组轮流驾驶。事发前90分钟，换李强国和李政民驾驶，使李强国练习难度更大的着陆。
飞行员称曾短暂失明
赫斯曼说，李强国告诉韩国和美国调查员，坠机前有一道强光使他有34秒的短暂失明，当时飞机下降至500英尺(约170米)高。
被问及该强光是否是激光时，赫斯曼回答：“目前我们也不知是什么光，仍需进一步调查。”目前还不知道这个光束来自哪里，是否因为光束导致飞行员偏离降落跑道。
报道说，知情人士透露，美国调查人员花了差不多10个小时问询韩亚航空的飞行员，但机组人员有限的英文能力阻碍了问询过程。在翻译人员和韩国坠机调查人员的协助下，美国国家运输安全委员会的专家们，8日问询了韩亚航空214航班上4名飞行员中的3名。10日，对飞行员的问询重新开始。失事时驾驶飞机的李强国在当天开始接受问询。这位新近担任波音777驾驶员的飞行员，只有43个小时驾驶该机型的经验，这是他首次驾驶该机型在旧金山着陆。他有驾驶其他客机的丰富经验。在问询飞行员的进展方面，安全委员会发言人说，我们希望慢慢行动，确保不会出现误解。
